- Ну как?
- Мне нравится, - честно сказала я, оглядываясь. Нет, мне и правда нравилось! Каким-то уютом веяло от всех этих немногочисленных вещей, и Андрей среди них был как-то к месту - большой... как медведь в берлоге! И мне в этой избушке хотелось взяться за уборку - с песней на устах!.. Только подумала про песню - и опять меня пробило на слёзы от какого-то странного ощущения счастья. Да что ж такое?.. Люди от счастья смеются, а я плачу!
Андрей прошёл к низенькому оконцу, из которого мягко лился уютный солнечный свет, и что-то взял с подоконника.
- Как я уже говорил, картин своих я тебе пока не покажу, но у меня есть ещё одно увлечение. Зоя, позволь подарить тебе эту безделушку.
Он поднял мою кисть и надел на неё странный браслет - деревянные шарики, величиной с крупную ягоду черёмухи, на тянущейся нити. Шарики не полированные, но с тёплым медовым отблеском, который придавал прозрачность дереву. Я зачарованно уставилась на браслет.
- Что это?
- Безделушка же, - засмеялся Андрей. - Оберег. Нравится?
- Очень! Спасибо большое!
- Так, ты только что поощрила художника. За это... Держи.
Он повесил мне на шею такие же деревянные бусы - горячие пальцы скользнули по моей прохладной коже, когда он расправлял горошины на нити, - и кивнул в сторону, где оказалось старенькое, еле живое зеркало. Оборачиваясь и машинально поднимая руку потрогать бусы, я нечаянно задела его пальцы, которые он не успел убрать: он снова улыбнулся - на этот раз виновато. Но я нетерпеливо перевела внимание на еле угадываемое мутное отражение - и секундная неловкость оказалась замятой. И только сейчас, когда моя рука с браслетом оказалась перед глазами, я заметила, что у всех шариков есть одна особенность: они все выточены из такого дерева, в котором был то ли изъян, то ли специально так подобрано - след от будущей ветки ли? В общем, получилось, что шарики оказались глазастыми. Поразительная вещь. Так кропотливо сработанная!
- И - бонус! - сказал Андрей и протянул уже металлическую цепочку с единственным глазастым шариком. - Сегодня соображу, из чего сделать ошейник Барону. Повесишь ему.
- Спасибо, - растерянно пробормотала я и пожаловалась: - А мне и отдарить тебе нечем.
- Как это нечем? Есть чем! - насмешливо заявил Андрей. - Завтра иду на рыбалку, а потом ты устраиваешь рыбный день!
Я засмеялась. Он сказал это вкусно, как обжора, предвкушающий пиршество!.. Немного подвигавшись и с интересом ощущая, как деревянные шарики сухо скользят по моей коже такими же тёплыми, как пальцы Андрея, я обнаружила, что комок из-за будущих слёз, вставший в горле, исчез бесследно, и смеюсь я свободно, как не смеялась давно. С Андреем так легко!
Мы вышли из избушки. Уже у клумбы я оглянулась. Никогда бы не поверила, что всего шагах в пятидесяти отсюда может прятаться сказочный домик... лешего.
Он проводил меня на веранду, посмотрел рану Барона, заново перевязал его, велел обоим поспать, пока никто не мешает, и ушёл... Я заметила, что Андрей несколько раз погладил Барона - причём по повязке. Пёс не возражал. И... странное впечатление, что после прикосновения Андрея Барон явно почувствовал себя гораздо легче. А я легла и, только укрывшись тонким одеялом, сообразила, что не сняла ни бус, ни браслета. В общем-то, они мне и не мешали. Улыбнулась, чувствуя тёплые горошинки на коже, и закрыла глаза... И побежала по тропинке - мимо раздвоенной берёзы, спрыгивая с почвенного пласта прямо в овраг. Тихо и темно, как и в прошлые разы... Но на этот раз маленькое изменение в привычной уже сновидческой картинке: я бегу, одетая в платье, но не в то, простенькое, купленное в магазине, а в белое, длинное, почти до пят. Юбка широкая - и легко развевается, то и дело цепляясь за травы, и мне постоянно приходится подхватывать её, приподнимая... А на кисти, подпрыгивая на нити, тихонько постукивают тёплые шарики, а шею греют бусы... И так хорошо...
Проснулась, улыбаясь. Ну вот, выспалась. Приподнялась посмотреть на Барона, а пёс тоже проснулся и смотрит на меня. Я даже засмеялась от неожиданности.
Улыбка сошла на нет, едва подумала, что пора проводить крутые разборки с Валентином. Портить себе настроение... Странно, но при воспоминании о Валентине я почему-то не слишком сильно расстроилась, как обычно, хотя разговор грозил быть очень серьёзным. Ладно. Хочется - не хочется, но ведь надо высказать ему своё негодование.
Со вздохом взявшись за мобильник, я обнаружила, что Валентин только что звонил. Так что, в сущности, я ему сейчас отвечаю.
- Слушаю, - мрачно сказала я, хотя особой мрачности не чувствовала.
- Или ты говоришь, куда устроилась работать, или заявляю в полицию, что ты пропала. Пусть организуют розыск! - хмуро пригрозил Валентин. - Неделя прошла - тебя нет. Имею право.
- Вот как? А ты сам не собираешься чётко и ясно объяснить мне: какого чёрта ты велел Араму избавиться от меня?
Валентин поперхнулся.
- Откуда... Откуда ты знаешь?
Так, не подставить бы беднягу Арама. Ещё и в самом деле наедут да погромят его кафешку. Надо что-то сообразить, чтобы его не тронули. Чего ж я раньше не подумала, как объяснить Валентину, откуда знаю про него? Ага, кажется, придумала.
- Когда Арам выгнал меня, я собирала свои вещи и услышала, как он жалуется по телефону кому-то из своих, что приезжали на машинах - и далее ты знаешь.
Выпалила и замерла: а ну догадается, что соврала? Скажет: со своими-то, небось, Арам по-армянски говорил, как ты догадалась, о чём именно?
Не догадался. Его больше волновало, что я всё-таки узнала про него.
- Я беспокоился о тебе ("Тварь неблагодарная!" - закончила я его мысль)! - заорал он. - Лето заканчивается быстро, ты не успеешь отдохнуть! Зачем тебе деньги?! Попросила бы - отсыпал бы, сколько надо! Съездили бы как белые люди в Турцию!
- Да чего ты зациклился на своей Турции?! - не выдержала я. - Турчанок ещё не распробовал, да? Ну и съездил бы без меня! Во всяком случае, без меня ты будешь чувствовать себя гораздо свободней и уверенней!
- Да какое тебе дело, кого я ещё не распробовал?! - рассвирепел Валентин, но договорить не успел. Я перебила.
- Ты знаешь - и впрямь никакого, - вбросила я фразу в малюсенькую паузу и немедленно отключила телефон.
Чем хорош разговор по мобильнику: всегда можно оборвать его в нужный тебе миг. Но осадок тяжело лёг на душу. И я была очень благодарна Андрею, что он выбрал именно этот момент постучаться ко мне.
- Зоя, ты проснулась?
Я открыла ему дверь. Он улыбнулся мне из-за порога, большой и спокойный, не входя. Улыбнулся так, что я почувствовала, будто меня погладили по голове. И сразу повеселела.
